Guatemala

En relación con el trabajo infantil y sus peores formas, en Guatemala cerca de 350.000 niños y niñas de entre 10 y 14 años trabajan, según estimaciones del Ministerio de Trabajo y Previsión Social basadas en la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 2022–2023. Esta cifra representa el 17,8% de la población en ese rango de edad.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida 2023, el número de niños y niñas menores de 14 años que trabajan asciende a 341.454. Esta cifra supone un aumento en comparación con 2011, aunque es inferior a los 519.503 casos registrados en 2000, reflejando un incremento de factores de riesgo.

Entre los niños, niñas y adolescentes que trabajan, dos de cada tres son mayas, el 60,8% trabaja sin remuneración y el 57,6% se desempeña en la agricultura.

Las personas más afectadas se encuentran entre los 14 y los 17 años, y la mayor incidencia se registra en departamentos con alta población indígena, que también concentran las tasas más altas de desnutrición crónica y baja cobertura escolar.

Las peores formas de trabajo infantil, según el Convenio 182 de la Organización Internacional del Trabajo, ratificado por Guatemala en 2001, incluyen la esclavitud, la trata, el trabajo forzoso, la explotación sexual y el trabajo peligroso. En Guatemala se documentan las siguientes modalidades:

1. 1. Trata y explotación laboral: Entre enero y mayo de 2025, la Procuraduría de la Niñez y la Adolescencia recibió 278 denuncias de explotación económica de niños, niñas y adolescentes: 254 casos de trata y explotación laboral, y 24 de mendicidad forzada. Durante 2024 se documentaron 601 denuncias y 35 niños, niñas y adolescentes fueron
      rescatados.
   2. Explotación sexual comercial: Los tratantes explotan a personas menores de edad guatemaltecas mediante trabajo forzoso, como mendicidad, venta ambulante y espectáculos callejeros, particularmente en Ciudad de Guatemala y en la frontera con México. También se ha registrado explotación sexual en línea de personas menores de edad mediante transmisiones en vivo por internet.
   3. Reclutamiento por crimen organizado: Organizaciones criminales, incluidas las maras, explotan a niñas en redes de trata con fines de explotación sexual y coaccionan a niños, niñas y jóvenes en zonas urbanas para vender o transportar drogas, participar en extorsiones o cometer asesinatos.
   4. Trabajo industrial peligroso: Entre las actividades peligrosas documentadas se incluyen la manufactura textil, la producción química, la fabricación de fuegos artificiales y el pulido de piedras preciosas, entre otras, causando enfermedades respiratorias, intoxicaciones, quemaduras, lesiones oculares y pérdida auditiva.
   5. Trabajo doméstico infantil: Las niñas son las más afectadas por el trabajo doméstico. Las jornadas y responsabilidades que se les imponen suelen impedir el acceso a la educación o a la atención médica, y las exponen a abuso físico y sexual.
   6. Trabajo en vertederos: En los basureros, aproximadamente el 82% de los niños y niñas trabajadores sufren cortes u otras lesiones; el 56% experimenta quemaduras oculares causadas por gases de descomposición, y el 40% sufre dolores de cabeza debido a la exposición al sol.

Guatemala es uno de los países que ha desarrollado, con el apoyo de la OIT y la CEPAL, un Modelo de Identificación del Riesgo de Trabajo Infantil (MIRTI), en el marco de la Iniciativa Regional América Latina y el Caribe Libre de Trabajo Infantil.

El MIRTI identifica los municipios con mayor probabilidad de trabajo infantil para concentrar allí los esfuerzos de prevención. Se basa en datos del Censo de 2018 y de la ENCOVI 2014.

Entre los datos clave para Guatemala se incluyen:

• • El 18,2% de niños, niñas y adolescentes de entre 7 y 17 años trabaja.
  • El grupo más afectado es el de 14 a 17 años, con una tasa de ocupación del 34,5%.
  • El 71% del empleo en el país es informal.
  • El 59,3% de la población vive en pobreza y el 23,4% en pobreza extrema.
  • El 43,7% de la población es indígena.

Los 18 municipios con mayor riesgo, superior al 80%, se concentran en Alta Verapaz, con 14 municipios; Baja Verapaz, con 2; y Chiquimula, con 2.

El MIRTI identifica cuatro factores de riesgo:

1. El empleo de la madre fuera del hogar, que multiplica el riesgo por 2,7, y hasta por 6 en Petén.
2. La pertenencia a un pueblo indígena, que duplica el riesgo a nivel nacional y lo triplica en la Región Norte.
3. La ruralidad, que aumenta el riesgo 1,7 veces, y hasta 3 veces en la Región Norte.
4. El rezago escolar, que multiplica el riesgo por 1,2.

Entre las recomendaciones de política pública, el documento propone acciones en cinco áreas: formalización del empleo femenino con servicios de cuidado infantil; atención prioritaria a pueblos indígenas; desarrollo rural e infraestructura; fortalecimiento de los sistemas de salud y educación; y campañas de sensibilización culturalmente pertinentes.